Les fêtes

Les bouddhistes asiatiques aiment les fêtes et en célèbrent souvent. La plupart des dates s’orientent au calendrier lunaire et sont difficiles à calculer à l’avance. Ainsi, selon les traditions et les cultures, des fêtes diverses sont célébrées à des dates différentes.

La fête bouddhiste principale est celle du Vesakh – la célébration de la naissance, de l’éveil et de la mort (entrée dans le Paranirvana) du Bouddha. Selon la tradition, les trois évènements ont eu lieu lors de la pleine lune du mois « Vesakha » qui correspond à peu près à notre mois de mai. C’est pourquoi la fête du Vesakh est célébrée dans la plupart des pays bouddhistes et en Occident le jour de la pleine lune du mois de mai. Lors de cette grande fête bouddhiste, il est d’usage dans la tradition Theravada de pratiquer particulièrement la générosité : faire des dons aux monastères, offrir des repas aux pauvres, s’abstentir de tuer des animaux ce jour-là, mais au contraire les remettre en liberté, gracier des prisonniers.
De nombreuses fêtes du Vesakh ont lieu en Suisse.

Beaucoup de pays bouddhistes fêtent leur Nouvel An selon le calendrier lunaire. Le Losar, la fête du Nouvel An tibétain est particulièrement connue et appréciée. Elle a lieu lors de la nouvelle lune en février/mars (souvent au moment du carnaval). Chez les Vietnamiens, la fête du Tet a lieu en Janvier/Février, dûment célébrée avec des feux et des danses du Dragon. A Sri Lanka, Myanmar (Burma) et en Thaïlande, le Nouvel An est fêté à la mi-avril. Les Birmans célèbre en même temps la fête de l’eau, lave les statues de Bouddhas et s’aspergent entre eux avec de l’eau.

Jour de Dhammacakka : lors de la pleine lune de juillet, est fêté le premier tour de la Roue de l’Enseignement du Dharma. Le Bouddha adressa ses premiers enseignements, le Dhammacakka-Sutta à cinq ascètes, deux mois après son éveil, au Parc des Gazelles à Sarnath, près de Bénares. Ils comportent les enseignements de la Voie Moyenne et les Quatre Nobles Vérités. Cela marque le début des retraites de la saison des pluies des moines et des nonnes.

En Asie orientale, des fêtes en l’honneur des ancêtres sont courantes. Au Vietnam, en août/septembre a lieu la fête d’Ullambana pour commémorer les morts et les parents. C’est aussi le jour des Esprits Affamés (Petas) qui est célébré avec des offrandes et des récitations de prières.

Dans les pays pratiquant le Theravada, lors de la pleine lune d’octobre/novembre, est célébrée Pavarana, la fin de la retraite de la saison des pluies (Vassa), avec des lumières et des cérémonies Kathina (les moines reçoivent de nouvelles robes). En même temps, c’est aussi le jour de l’Abhidhamma. Selon la légende, Le Bouddha a enseigné l’Ahidhamma – la plus haute philosophie bouddhiste systématisée – pendant trois mois à sa mère et à d’autres divinités du ciel Tavatimsa et est revenu ce jour-là sur Terre.