Les traditions dans le bouddhisme

Dans sa pratique et son enseignement, cette école se réfère aux paroles originelles du Bouddha. Son fondement en sont les écrits les plus anciens du Pali-Kanon. Theravada signifie littéralement : « Enseignement des Anciens de l’Ordre »- Le but du Theravada est le maintien de l’enseignement du Bouddha dans sa forme originelle, intemporelle et supra-culturelle en Occident.

Le Mahayana (Grand Véhicule) se développa, historiquement parlant, environ à la naissance du Christianisme au temps de la scission du Bouddhisme Theravada. Il se fonde sur la transmission du Canon Sanscrit qui n’était alors plus tout à fait complète, mais accessible dans les traductions chinoises et tibétaines. La spécificité de toutes les écoles du Mahayana nées par la suite est l’accent mis sur le rôle du maître, plus précisément sur le maître se trouvant à la tête d’une lignée de transmission. Le Bouddhisme Amida et le Bouddhisme Zen avec leurs différentes écoles appartiennent en particulier à la tradition du Mahayana.

Le bouddhisme tibétain est constitué de plusieurs écoles qui se sont historiquement développées à partir du bouddhisme indien tardif (en particulier du Vajrayana) Il met l’accent principal sur la transmission directe d’instructions entre maître à l’élève.

Les quatre écoles principales du bouddhisme tibétain sont :

• l’école Nyingma : la plus ancienne, remontant à Padma Sambhava (8ème siècle).
• l’école Kagyu : fondée au 11ème siècle par Marpa et son célèbre disciple, Milarepa.
• l’école Sakya : également fondée au 11ème siècle et portant le nom du monastère Sakya.
• l’école Gelougpa : fondée et réformée au 14ème siècle par Tsongkhapa.
  

Le mot japonais Zen est une transmission du mot chinois « Chan ». Ce dernier remonte d’une part à la formule sanscrite « Dhyana" qui signifie « état de méditation profonde ». D’autre part, il existait en Chine un exercice dénommé « Chan » qui plaçait la pratique de la méditation assise en silence au centre des exercices. Son fondateur désigné est Bodhidharma qui, venant de l’Inde, est parvenu en Chine au 6ème siècle. La caractéristique de la tradition Chan est de souligner l’importance de la pratique dans la vie de tous les jours, considérant les travaux physiques comme faisant partie de la voie spirituelle. Cette forme marquée de pratique en Chine se développa sans doute comme riposte à l’érudition répandue alors dans les autres écoles de Bouddhisme.
Au Japon, trois écoles Zen sont présentes : la tradition Soto, la tradition Rinzaï et la plus petite tradition Obaku proche du Zen Rinzaï. Les éléments essentiels de la pratique, tels qu’ils ont été transmis en Occident sont le Zazen – être assis en état de concentration – et la pratique dans la vie de tous les jours. Dans la tradition Rinzaï, est fait appel, en outre, à l’utilisation de Koan, une méthode spéciale employée pour aller au-delà de la pensée conceptuelle logique – ce qui d’une manière générale est recherchée dans le Zen.
Actuellement, le Zen est pratiqué avant tout au Japon, en Corée, en Chine, à Taiwan, au Vietnam ainsi qu’aux USA et en Europe. Le Zen est l’une des plus importante école du Bouddhisme Mahayana (Grand Véhicule) dont l’idéal est la motivation des bodhisattvas.

Le Bouddhisme Amida est une dénomination générale pour toutes les écoles du Bouddhisme qui ont placé le Bouddha Amitabha (en japonais : Amida) aus centre de leur enseignement. On y retrouve l’Ecole de la Terre Pure, le Jodo-shin-shu et le Jodo-shu.
Le Bouddhisme Amida personnifie le soi suprême ou la nature de bouddha en tant que Bouddha Amitabha et enseigne la confiance en Amida comme voie vers la libération. Amitabha, littéralement : « Lumière illimitée » symbolise, selon cette école, la compassion et la sagesse.
Le Bouddhisme Amida se retrouve dans les pays de l’Asie orientale (Japon, Chine,Taiwan, Corée et Viernam). Il appartient au Bouddhisme Mahayana (Grand Véhicule) avec l’idéal du Bodhisattva.